L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-bætr
Terme juridique vieux-norrois désignant un acte pour lequel aucune compensation pécuniaire ne pouvait suffire, et, par extension, un crime grave.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-bætr appartient au vocabulaire du droit nordique médiéval. L’expression fellr þat til úbóta signifie qu’un fait « tombe sous l’úbót », c’est-à-dire qu’il est considéré comme ne pouvant être réparé par le seul versement d’une somme.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans un système juridique où de nombreuses infractions pouvaient donner lieu au paiement d’une compensation. Ú-bætr marque, dans les textes juridiques, une limite à cette forme de règlement. Son emploi attesté se prolonge dans le Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Terme de qualification juridique appliqué à une infraction ou à un tort jugé irréparable par une simple compensation financière. Selon le contexte légal, il peut correspondre à un crime ou à une infraction particulièrement grave.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans le vocabulaire juridique vieux-norrois. Il entre notamment dans la locution fellr þat til úbóta. Des formes apparentées servent aussi à former des composés juridiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ú-bætr ne signifie pas simplement qu’une compensation n’a pas été versée : le terme qualifie plutôt un acte tenu pour exclu, en principe, d’un règlement par l’argent.
À retenir
Ú-bætr exprime une notion juridique de tort ou d’infraction non réparable par une compensation pécuniaire ordinaire. Il s’agit d’un terme de droit, non du nom d’une institution, d’une divinité ou d’un objet matériel.