L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-bættr
Adjectif vieux-norrois signifiant « non réparé », « non compensé » ou, dans un contexte religieux, « non expié ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier une dette de réparation ou un tort demeuré sans compensation. Il apparaît notamment à propos d’hommes morts dont le dédommagement n’a pas été obtenu, ainsi que dans l’expression úbætt synd, « péché non expié ».
Contexte historique
Ú-bættr appartient au vocabulaire médiéval de la réparation, qui pouvait concerner aussi bien la compensation d’un dommage selon les usages juridiques que l’expiation d’une faute dans un contexte chrétien.
Usage et fonction
Adjectif décrivant une personne, une faute ou un dommage qui n’a pas reçu la réparation, la compensation ou l’expiation attendue.
Ce que l’on sait
Le préfixe ú- marque ici l’absence ou la privation. Les attestations textuelles établissent un emploi juridique au sens de « non compensé » et un emploi religieux ou moral au sens de « non expié ».
À retenir
Terme exprimant l’absence de réparation. Son sens couvre la compensation d’un tort dans le langage juridique et l’expiation d’un péché dans certains textes religieux.