L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-giptr
Adjectif vieux-norrois signifiant « non marié(e) » ou, plus littéralement, « qui n’a pas été donné(e) en mariage ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-giptr appartient au vocabulaire matrimonial du vieux norrois. Le terme qualifie principalement une personne qui n’est pas mariée, avec une application particulièrement attestée aux femmes dans les textes anciens.
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans une société où le mariage pouvait être décrit comme une union négociée et comme la remise d’une femme à son époux. Son emploi est attesté dans la littérature nordique médiévale et se prolonge dans des usages plus récents de la langue.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif employé pour caractériser l’état matrimonial d’une personne. Dans les attestations anciennes, il semble surtout s’appliquer à une femme non mariée ; un emploi moderne pour un homme est également signalé.
Ce que l’on sait
Le préfixe ú- exprime la privation ou la négation. Ú-giptr est lié au verbe gifta, « marier » ou « donner en mariage », et signifie donc littéralement « non donné(e) en mariage ». Dans les textes anciens, il désigne une personne célibataire, particulièrement une femme.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un statut juridique particulier, d’une exclusion sociale ou d’un rite matrimonial précis.
À retenir
Terme de statut matrimonial plutôt qu’appellation sociale autonome. Son sens central est « non marié(e) », avec une association ancienne particulièrement nette à la femme qui n’a pas été donnée en mariage.