L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-kvæði
Ú-kvæði désigne des paroles ou des pensées tenues pour impies, inadmissibles ou interdites ; le terme correspond approximativement au latin nefas.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans l’usage nordique médiéval comme un nom neutre généralement employé au pluriel. Il apparaît notamment dans la tournure « eru þat úkvæði at hugsa, at… », signifiant qu’il est impie ou inadmissible de penser que quelque chose est le cas.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et normatif du vieux norrois et du moyen âge nordique. Son emploi renvoie à ce qui ne doit pas être dit ou envisagé, sans que les éléments disponibles permettent d’en préciser un cadre institutionnel ou rituel.
Usage et fonction
Ú-kvæði sert à qualifier une parole, une proposition ou une pensée jugée profondément répréhensible. Selon le contexte, sa traduction peut être « impiété », « chose inadmissible », « parole blasphématoire » ou « ce qu’il ne faut pas dire ».
Ce que l’on sait
Le terme est donné comme l’équivalent du latin nefas et apparaît dans une construction exprimant l’interdit ou l’inadmissibilité d’une pensée. Il ne s’agit pas du nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet.
Ce qui est débattu
La nuance exacte varie entre « impie », « interdit », « révoltant » et « indicible ». Les attestations disponibles ne permettent pas d’établir une distinction sémantique systématique entre ces valeurs.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ú-kvæði ne désigne pas nécessairement un poème ou un genre poétique malgré la présence de l’élément kvæði ; son emploi attesté renvoie ici à une parole ou une pensée réprouvée.
À retenir
Terme moral du vieux norrois, ú-kvæði qualifie ce qui relève de l’impiété ou de l’inadmissible. Sa valeur précise dépend du contexte, mais il est particulièrement associé à l’idée d’une pensée qu’il ne convient pas de concevoir ou d’exprimer.