L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-sléttr
Adjectif vieux-norrois signifiant « inégal », « irrégulier » ou « non nivelé », notamment à propos d’un terrain.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme ú-sléttr est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de « non uni » ou « accidenté ». Il apparaît aussi dans une expression relative au déroulement difficile ou peu favorable d’un voyage.
Contexte historique
Formé avec le préfixe privatif ú- et l’adjectif sléttr, « uni », « égal » ou « lisse », ú-sléttr appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et de ses prolongements médiévaux.
Usage et fonction
Adjectif qualifiant principalement une surface ou un terrain irrégulier. Dans certains emplois idiomatiques, il peut décrire une situation ou un parcours qui ne se déroule pas sans difficultés.
Ce que l’on sait
Le sens concret suffisamment établi est « inégal », « non nivelé » ou « accidenté ». Le mot est également attesté dans une tournure où l’idée de voyage ou de parcours « non uni » reçoit probablement une valeur figurée.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « inégal », « accidenté » et « difficile » dépend du contexte. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si l’emploi est strictement spatial ou déjà métaphorique.
À retenir
Ú-sléttr est un adjectif vieux-norrois désignant ce qui n’est pas uni ou régulier, d’abord pour un terrain, avec des emplois possiblement figurés pour évoquer un parcours semé de difficultés.