L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-snjallr
Adjectif vieux-norrois signifiant « malavisé », « peu habile » ou « dépourvu de discernement ». Dans certains contextes, il qualifie plus précisément quelqu’un de peu habile dans la parole.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois de nature poétique et narrative. Il apparaît notamment dans des emplois où il s’oppose à l’idée de sagesse, d’habileté ou de pertinence, ainsi que dans l’expression ú-snjallr at máli, « peu habile dans le discours ».
Contexte historique
Formé avec le préfixe privatif ú- et l’adjectif snjallr, le mot appartient au vocabulaire évaluatif du vieux norrois. Il pouvait servir à caractériser un jugement, une conduite ou une personne jugée dépourvue d’à-propos.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif employé pour exprimer la maladresse, l’imprudence ou le manque de discernement. Selon le contexte, il peut concerner la parole, une décision ou une aptitude générale.
Ce que l’on sait
Le sens général est celui de « non-sage », « peu avisé » ou « incompétent ». L’emploi lié à la parole est explicitement attesté. Dans une autre tournure, le terme qualifie un conseil comme étant particulièrement peu judicieux.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « imprudent », « insensé », « maladroit », « peu habile » ou « mauvais conseiller » peuvent être appropriés. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si le défaut visé est principalement l’intelligence, le jugement ou l’aptitude pratique.
À retenir
Ú-snjallr est un adjectif négatif formé sur snjallr. Il désigne une personne, une parole ou une décision dépourvue d’habileté ou de bon jugement, sans constituer le nom d’une fonction, d’un personnage ou d’une entité mythologique.