L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-þjóð
Ú-þjóð est un nom féminin vieux-norrois désignant, selon les contextes, des gens mauvais, une populace méprisable ou des êtres maléfiques ; il peut aussi être rendu par « démons » dans certaines traductions.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition textuelle nordique de l’époque viking et du Moyen Âge. Les gloses anciennes et les traductions rapprochent ú-þjóð de l’idée de « mauvais peuple » ou de « foule nuisible », avec une extension possible au domaine des êtres démoniaques.
Contexte historique
Formé avec ú-, préfixe exprimant la négation, le défaut ou le caractère mauvais, et þjóð, « peuple », « gens » ou « communauté », ú-þjóð appartient au vocabulaire évaluatif du vieux norrois. Sa portée exacte dépend du passage où il apparaît.
Usage et fonction
Le mot fonctionne comme une désignation collective péjorative. Il peut qualifier un groupe humain présenté comme mauvais ou indigne ; dans certains contextes, son emploi peut s’étendre à des êtres surnaturels, sans que cela établisse le nom d’une catégorie démonologique précise.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom commun féminin, et non le nom propre assuré d’une divinité ou d’un peuple historique. Ses sens attestés ou traditionnellement donnés comprennent « mauvaises gens », « populace », « êtres mauvais » et, selon les traductions, « démons ». Il est formé de ú- et de þjóð, dont le sens général est « peuple » ou « gens ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Ú-þjóð ne doit pas être présenté comme le nom attesté d’une race de démons, d’un peuple ennemi ou d’une entité cultuelle. Aucun rapprochement archéologique spécifique ne peut lui être attribué.
À retenir
Ú-þjóð est avant tout un terme collectif et péjoratif du vieux norrois. Il renvoie à des gens mauvais ou méprisables et peut, dans certaines interprétations ou traductions, prendre une coloration démoniaque ; cette dernière extension ne constitue pas une définition unique et assurée.