L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-þveginn
Adjectif vieux norrois signifiant « non lavé » ou « qui n’a pas été lavé », également attesté comme surnom.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-þveginn est un adjectif vieux norrois signifiant « non lavé » ou « qui n’a pas été lavé ». Le préfixe privatif ú- marque l’absence, tandis que þveginn correspond à « lavé » : le composé décrit donc littéralement un état de non-lavage. Attesté dans la littérature narrative nordique médiévale, il peut qualifier une personne ou fonctionner comme surnom. Dans ce dernier emploi, la durée et la cause de l’état décrit restent indéterminées ; rien ne permet d’y voir une fonction rituelle ou une catégorie sociale.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire vieux norrois transmis par la littérature islandaise et nordique de l’époque médiévale, dans la continuité de l’usage linguistique de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Employé comme adjectif, ú-þveginn décrit l’absence de lavage. Comme surnom, il semble avoir servi à caractériser un individu ; les textes ne permettent pas d’établir s’il renvoyait à une situation durable, à une apparence particulière ou à une circonstance ponctuelle.
Ce que l’on sait
Le premier élément ú- exprime ici la négation ou la privation, tandis que þveginn signifie « lavé ». Le composé signifie donc littéralement « non lavé ». Son emploi comme surnom est attesté dans la tradition textuelle nordique.
À retenir
Ú-þveginn est un terme vieux norrois signifiant « non lavé ». Il est attesté comme qualificatif et comme surnom, sans qu’il soit possible de préciser systématiquement la circonstance à l’origine de cet emploi.