L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-tíð
Terme vieux-norrois féminin désignant un moment ou une saison inappropriée, une « mauvaise période » ou un « temps indu ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-tíð est attesté dans des textes normatifs médiévaux en vieux norrois. Il s’emploie par opposition à tíð, « temps convenable » ou « période appropriée », notamment dans des formulations relatives à la consommation de viande et au moment où l’on peut « prendre » une femme. Le sens précis de ce dernier emploi dépend du contexte juridique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique du temps réglé et de la saison convenable. Dans les textes médiévaux, l’opposition entre période permise et période inopportune pouvait servir à formuler des prescriptions, sans que ú-tíð désigne nécessairement une fête, une période calendaire fixe ou une catégorie religieuse autonome.
Usage et fonction
Ú-tíð sert à qualifier une période jugée inadéquate ou non conforme à la règle dans un contexte donné. Il fonctionne comme le contraire de tíð, sans que sa durée ni ses limites soient toujours précisées.
Ce que l’on sait
Le mot est formé avec ú-, élément exprimant ici la déviation ou l’inadéquation, et tíð, « temps », « période » ou « saison ». Il signifie littéralement un « temps indu » ou une « période déplacée ». Des attestations l’emploient dans des prescriptions portant sur le moment de manger de la viande et sur celui où il convient de prendre une femme.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « hors saison », « temps interdit », « mauvais moment » ou « période inopportune » sont possibles. Les seules attestations connues ne permettent pas d’établir si le terme renvoyait à un calendrier précis, à une interdiction religieuse déterminée ou plus généralement à toute période jugée inadéquate. Dans la formule relative aux femmes, le sens juridique exact de « prendre » reste dépendant de l’interprétation du passage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ú-tíð ne désigne pas nécessairement une saison nommée, une fête ou une période surnaturelle. Rien ne permet non plus de l’identifier automatiquement à une notion cultuelle ou à une pratique rituelle particulière.
À retenir
Ú-tíð signifie un temps ou une saison jugé inapproprié. Le terme est surtout connu par des formulations normatives médiévales et doit être interprété selon le contexte précis de chaque passage.