L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-valdr
Terme vieux-norrois qualifiant une personne tenue pour innocente ou non responsable d’un acte, d’une faute ou d’une accusation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-valdr apparaît dans des emplois où il désigne l’absence de culpabilité ou de responsabilité. L’expression snúa sök á úvalða menn signifie faire retomber une accusation sur des hommes innocents, tandis que vera e-s úvaldr se comprend comme « ne pas être coupable de quelque chose ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et juridique attesté dans la littérature norroise médiévale. Les emplois conservés se rencontrent notamment dans des récits islandais et dans des textes historiographiques en vieux norrois ; ils reflètent une langue de l’imputation, de l’accusation et de la responsabilité.
Usage et fonction
Qualification d’une personne déclarée innocente, non impliquée ou non responsable dans une affaire. Le mot pouvait ainsi servir à distinguer la personne réellement fautive de celle sur laquelle une accusation avait été déplacée.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans la littérature en vieux norrois, notamment dans la tradition de la Njáls saga et dans des récits historiques médiévaux. La construction vera e-s úvaldr signifie qu’une personne n’est pas coupable ou responsable de quelque chose.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ú-valdr ne doit pas être traduit automatiquement par « impuissant » ou « dépourvu d’autorité » : dans les attestations concernées, il qualifie avant tout l’absence de culpabilité ou de responsabilité.
À retenir
Ú-valdr est un adjectif de non-culpabilité. Il décrit une personne tenue pour exempte de responsabilité dans une affaire, plutôt qu’une fonction, un titre ou une entité particulière.