L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ú-verðr
Adjectif vieux norrois signifiant « indigne », « qui ne le mérite pas » ou « innocent » selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ú-verðr est attesté dans des textes nordiques médiévaux comme un qualificatif appliqué à des personnes jugées dépourvues de mérite ou de culpabilité. Dans l’expression « láta úverða menn gjalda », il désigne des hommes auxquels on fait payer une faute qu’ils n’ont pas commise.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et juridique du vieux norrois. Son sens se comprend par opposition à verðr, « digne » ou « méritant », auquel le préfixe négatif ú- confère une valeur privative.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif exprimant l’absence de mérite, de valeur reconnue ou, selon le contexte, de culpabilité. Il peut ainsi caractériser une personne qui ne devrait pas subir une sanction.
Ce que l’on sait
La forme ú-verðr est un adjectif vieux norrois. Ses sens attestés comprennent « indigne », « non méritant » et, dans certains contextes, « innocent » ou « sans faute ». Le sens précis dépend de la relation entre le qualificatif et l’action évoquée.
À retenir
Ú-verðr ne signifie pas uniquement « indigne » au sens moral. Dans certains contextes, le mot qualifie plutôt des personnes qui ne méritent pas une sanction ou auxquelles une faute est injustement imputée.