L’Encyclopédie de l’Univers Viking
um-kringing
Terme vieux-norrois désignant un « entourage » ou un « encerclement » ; dans l’expression umkringingarmál, il renvoie à une périphrase.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la terminologie de la poésie nordique, notamment sous la forme umkringingarmál. Cette expression est généralement rendue par « périphrase » ou « manière de parler indirecte ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire métapoétique transmis par les textes norrois médiévaux. Il s’inscrit dans la description des procédés de formulation employés par la poésie scaldique.
Usage et fonction
Umkringingarmál semble désigner une expression qui contourne la désignation directe d’un être ou d’une chose. Sa fonction précise dépend toutefois du passage où le terme apparaît.
Ce que l’on sait
La forme umkringing est un substantif vieux-norrois. Dans la tradition textuelle, umkringingarmál est associé à la notion de périphrase. Le terme relève donc de la terminologie littéraire ou rhétorique, et non de la désignation attestée d’une divinité, d’un objet ou d’un rite.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement un objet, un rite ou une entité mythologique. Il ne faut pas non plus l’assimiler systématiquement à la kenning.
À retenir
Umkringing est avant tout un terme de vocabulaire poétique norrois. Dans umkringingarmál, il est généralement compris comme la désignation d’une périphrase ou d’une expression indirecte.