L’Encyclopédie de l’Univers Viking
um-les
Terme vieux-norrois associé à la médisance, à la calomnie ou au fait de parler en mal de quelqu’un.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme um-les est donnée comme un substantif en rapport avec l’expression lesa um e-n, « dire du mal de quelqu’un » ou « le calomnier ». Elle est rapprochée du vieil anglais leasing, au sens de « mensonge » ou de « propos diffamatoire ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique décrivant la parole nuisible, la réputation et les accusations verbales. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser l’emploi dans un texte ou un contexte social particulier.
Usage et fonction
Désignation lexicale de la médisance, de la calomnie ou d’un propos mensonger.
Ce que l’on sait
La forme est de nature lexicale et non le nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet. Elle est associée à l’expression lesa um e-n et à un champ sémantique comprenant la diffamation et la parole malveillante.
Idées reçues et confusions fréquentes
Um-les ne doit pas être interprété comme une entité mythologique ou comme un terme désignant une pratique rituelle. Aucun rapprochement archéologique ne peut lui être attribué.
À retenir
Um-les relève du vocabulaire de la parole diffamatoire. Son lien avec lesa um e-n est mieux établi que son emploi autonome, et sa traduction précise reste partiellement dépendante du contexte.