L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ummsela-laust
Terme vieux-norrois signifiant « sans reproche » ou « exempt de blâme » ; dans une tournure attestée, il exprime au contraire qu’une affaire ne resta pas à l’abri des critiques et acquit une mauvaise réputation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ummsela-laust est une forme adjectivale ou adverbiale composée, attestée dans la littérature nordique médiévale. Son emploi le mieux documenté apparaît dans une formule où l’on indique qu’un événement ne fut jamais « ummsela-laust », c’est-à-dire qu’il donna lieu à des propos défavorables.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du blâme, de la réputation et du commentaire public dans le vieux norrois. Il relève de la langue littéraire de l’Islande et du monde nordique médiéval plutôt que d’une notion religieuse ou mythologique.
Usage et fonction
Adjectif ou élément adjectival employé pour qualifier une personne, une action ou une affaire comme exempte de reproche. Dans la construction attestée, la négation inverse cette valeur et signifie qu’une affaire fut commentée ou mal considérée.
Ce que l’on sait
Le mot est un adjectif ou qualificatif vieux norrois. Il peut signifier « irréprochable », tandis que certaines traductions contextuelles le rapprochent de l’idée d’une affaire commentée ou entachée d’une mauvaise réputation.
À retenir
Terme lié au blâme, aux commentaires et à la réputation ; il ne désigne ni une entité mythologique ni une institution particulière.