L’Encyclopédie de l’Univers Viking
umsvifs-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme actif, entreprenant ou très occupé par la gestion de ses affaires.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la tradition textuelle norroise avec une valeur descriptive. Il peut notamment qualifier un homme « très actif pour son domaine » ou attentif à la conduite de ses affaires.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire social et moral de la Scandinavie médiévale, où l’activité d’un homme pouvait être rapportée à l’administration de son domaine, de son foyer ou de ses intérêts.
Usage et fonction
Il s’agit d’une désignation qualificative, non du nom d’une fonction officielle, d’un rang juridique ou d’un groupe constitué.
Ce que l’on sait
Umsvifs-maðr est un nom masculin vieux-norrois. Son sens général renvoie à l’activité, à l’entrain ou à l’esprit d’entreprise d’un homme. Une occurrence le met en relation avec la gestion de son domaine ou de ses biens.
À retenir
Umsvifs-maðr est un terme descriptif appliqué à un homme réputé actif ou entreprenant. Il ne désigne ni une divinité, ni un personnage déterminé, ni une charge institutionnelle.