L’Encyclopédie de l’Univers Viking
umtals-mál
Terme vieux-norrois désignant une affaire ou un sujet propre à être discuté, commenté ou évoqué.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Umtals-mál est attesté comme un terme lexical associé à la langue des sagas islandaises, avec le sens général de « sujet de discussion » ou de « chose dont on parle ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique médiéval employé dans des récits où la parole, la réputation et les affaires faisant l’objet de commentaires occupent une place importante.
Usage et fonction
Il sert à qualifier une affaire, une question ou un événement susceptible de devenir matière à conversation ou à débat.
Ce que l’on sait
Le sens attesté renvoie à une chose digne d’être discutée ou dont on peut parler. Il s’agit d’un terme lexical, et non du nom d’une divinité, d’un objet rituel ou d’une institution identifiée.
À retenir
Umtals-mál signifie essentiellement « sujet de discussion » ou « affaire dont on parle ». Le terme relève du vocabulaire courant ou narratif, sans attribution cultuelle ou archéologique établie.