L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ung-fé
Terme vieux-norrois désignant du jeune bétail, notamment de jeunes bovins.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ung-fé est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de « jeune bétail » ou de « bêtes d’élevage encore jeunes ». Le contexte peut préciser s’il s’agit plus particulièrement de bovins, mais le terme ne renvoie pas à une entité mythologique.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de l’élevage et de la richesse animale dans les sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Il apparaît notamment dans des contextes textuels où l’âge et la valeur des animaux revêtent une importance juridique ou économique.
Usage et fonction
Désignation lexicale de jeunes animaux domestiques, principalement du jeune bétail. Sa fonction est descriptive et économique, non rituelle ou cultuelle.
Ce que l’on sait
Le sens suffisamment établi est celui de « jeune bétail » ou de « jeunes animaux d’élevage ». Le terme est attesté dans la littérature et le droit nordiques médiévaux.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ung-fé ne désigne ni une divinité, ni un être mythologique, ni un objet cultuel. Il ne faut pas non plus le traduire systématiquement par « veau » sans tenir compte du contexte.
À retenir
Ung-fé est un terme de vocabulaire pastoral vieux-norrois signifiant principalement « jeune bétail ». Son emploi relève de l’élevage et des rapports économiques ou juridiques aux animaux.