L’Encyclopédie de l’Univers Viking
unningi
Terme vieux-norrois désignant une récompense ou redevance due au propriétaire lorsqu’un bien perdu ou volé est retrouvé, et, dans un emploi particulier, la récompense versée à la personne qui retrouve un esclave fugitif.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Unningi est attesté comme terme juridique dans le vocabulaire nordique médiéval. L’expression unningja lausn renvoie à la libération ou à la récompense revenant au propriétaire, notamment lorsqu’un esclave fugitif est retrouvé.
Contexte historique
Le mot appartient au langage du droit et des procédures de restitution dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Les éléments disponibles ne permettent pas de préciser l’étendue exacte de son emploi selon les régions et les périodes.
Usage et fonction
Il désigne la part ou l’indemnité revenant au propriétaire à l’occasion de la récupération d’un bien perdu ou volé. Dans le cas particulier d’un esclave fugitif, il peut désigner la récompense due à celui qui le retrouve.
Ce que l’on sait
Le terme est lié au verbe unna, « accorder » ou « concéder ». Il relève du vocabulaire juridique et peut s’appliquer à la récompense du propriétaire ou à la rétribution associée à la récupération d’un bien ou d’un esclave fugitif.
À retenir
Unningi n’est pas le nom d’une institution ou d’un objet : c’est un terme juridique relatif à une récompense ou à une indemnité de restitution. Son sens précis dépend du contexte, notamment de la différence entre un bien retrouvé et un esclave fugitif récupéré.