L’Encyclopédie de l’Univers Viking
úskaps-maðr
Terme vieux-norrois désignant une personne mal disposée, de mauvaise volonté ou de caractère nuisible.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Úskaps-maðr est un nom masculin composé de úskapr, qui renvoie à une disposition défavorable ou à un mauvais caractère, et de maðr, « homme » ou « personne ». Les attestations textuelles lui donnent le sens général de « personne mal intentionnée » ou « individu de mauvaise disposition ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et s’inscrit dans les usages médiévaux servant à caractériser la conduite ou le caractère d’une personne. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en faire une catégorie juridique ou sociale précise.
Usage et fonction
Désignation péjorative d’une personne jugée mal disposée, nuisible ou peu fiable dans un contexte donné.
Ce que l’on sait
Le mot est un terme masculin du vieux norrois. Son sens attesté est celui d’une personne mal disposée ou de mauvaise intention. Il relève de la caractérisation individuelle plutôt que de la désignation d’une fonction, d’un statut ou d’une entité surnaturelle.
À retenir
Úskaps-maðr est un qualificatif péjoratif appliqué à une personne. Il ne désigne ni une créature mythologique ni un statut institutionnel attesté.