L’Encyclopédie de l’Univers Viking
usla-bót
Terme juridique vieux-norrois désignant une compensation fixée par un jury de cinq personnes, avec une distinction entre une indemnité supérieure et une indemnité inférieure.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Usla-bót est attesté dans la tradition juridique nordique médiévale comme un terme relatif à la réparation pécuniaire. Les textes distinguent usla-bót hin meiri, la compensation supérieure, et usla-bót hin minni, la compensation inférieure.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire du droit scandinave de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Elle s’inscrit dans un système où certaines réparations étaient déterminées selon des procédures formalisées et, dans ce cas, par un groupe de cinq personnes.
Usage et fonction
Désigner une indemnité ou une réparation légale dont le montant était fixé par un jury de cinq personnes, selon un degré supérieur ou inférieur.
Ce que l’on sait
Le terme relève du langage juridique vieux-norrois. Sa définition traditionnelle associe la compensation à une décision prise par cinq personnes. Deux niveaux sont attestés : hin meiri, « la plus grande » ou « supérieure », et hin minni, « la moindre » ou « inférieure ».
Ce qui est débattu
La portée exacte de la distinction entre les deux niveaux de compensation et les circonstances précises de leur application ne sont pas entièrement établies par les seules attestations conservées.
À retenir
Usla-bót est une compensation juridique, non le nom d’une peine ou d’un objet. Elle se caractérise par une fixation collective par cinq personnes et par l’existence d’un degré supérieur et d’un degré inférieur.