L’Encyclopédie de l’Univers Viking
útigangs-jörð
Terme désignant une exploitation agricole disposant de bons pâturages d’hiver pour le bétail laissé en plein air.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Útigangs-jörð est un composé vieux-norrois formé de útigangr, « pâturage extérieur » ou « pacage hivernal », et jörð, « terre » ou « exploitation agricole ». L’expression góð útigangsjörð qualifie une propriété favorable à ce type d’élevage.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans l’économie rurale du monde nordique, où la possibilité de maintenir une partie du bétail au pâturage pendant la saison froide constituait un atout pour une exploitation. Le terme est attesté dans la tradition textuelle islandaise médiévale.
Usage et fonction
Le mot sert à caractériser la qualité agricole d’une terre, plus précisément ses ressources en pâturages hivernaux. Il ne désigne pas nécessairement une catégorie juridique ou administrative distincte de propriété.
Ce que l’on sait
Jörð désigne une terre, une propriété ou un domaine. Le composé útigangs-jörð est associé à la possibilité de faire pâturer le bétail dehors pendant l’hiver. L’expression góð útigangs-jörð signifie qu’un domaine possède de bonnes conditions pour cet usage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une ferme abandonnée, marginale ou dépourvue d’étables ; il décrit avant tout une qualité pastorale de la terre.
À retenir
Le terme décrit une qualité pastorale d’un domaine, et non une entité mythologique, un statut juridique précisément défini ou un lieu identifié par l’archéologie.