L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VÆTT
Vætt est un terme vieux-norrois désignant un poids ou une mesure pondérale, employé notamment dans les contextes d’échange, de pesée et de droit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes juridiques islandais et norvégiens du Moyen Âge nordique mentionnent les vættir pour fixer ou contrôler le poids de biens, évoquer l’achat au poids et condamner l’emploi de poids truqués. Le terme apparaît également dans des expressions associant les poids aux mesures.
Contexte historique
La vætt s’inscrit dans les systèmes de mesure utilisés dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Sa valeur ne doit pas être considérée comme absolument uniforme dans toute la Scandinavie : elle pouvait dépendre des usages locaux, des périodes et des cadres juridiques.
Usage et fonction
Le terme servait à désigner une référence de pesée dans les transactions et dans l’évaluation de biens. Les textes l’emploient aussi dans le cadre du contrôle de la fraude, notamment lorsque des poids inexacts ou falsifiés sont évoqués.
Ce qui est débattu
La valeur exacte de la vætt ne peut pas être fixée de manière unique pour l’ensemble du monde nordique. Les équivalences modernes proposées dépendent de comparaisons entre textes, systèmes de mesure et découvertes archéologiques ; elles restent donc variables et parfois discutées. Il faut également distinguer ce terme pondéral de vættr, « être » ou « créature », dont le pluriel vættir peut avoir une autre signification.
Idées reçues et confusions fréquentes
Vætt ne désigne pas nécessairement une créature surnaturelle. La confusion vient notamment de la proximité graphique entre vætt, « poids », et vættr ou vættir, termes employés dans d’autres contextes pour parler d’êtres ou d’entités.
À retenir
VÆTT appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Vætt est un terme vieux-norrois désignant un poids ou une mesure pondérale, employé notamment dans les contextes d’échange, de pesée et de droit.