L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VÆTTI
Vætti désigne en vieux norrois un témoignage, une déposition ou une preuve produite dans le cadre d’une procédure juridique. Le terme est apparenté à vátt(r), « témoin ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes juridiques et narratifs islandais du Moyen Âge, vætti s’emploie pour parler du témoignage apporté par des personnes convoquées comme témoins, ainsi que de la preuve présentée devant une instance judiciaire. Les formulations conservées associent notamment le fait de porter, produire ou invoquer un vætti à l’action d’engager ou de défendre une cause.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire du droit nordique, particulièrement bien attesté dans les textes islandais médiévaux. Elle s’inscrit dans les procédures conduites devant les assemblées et tribunaux, où la parole des témoins pouvait être requise selon des formes reconnues par le droit.
Usage et fonction
Vætti sert à désigner l’élément testimonial ou probatoire présenté dans une affaire. Il ne renvoie pas nécessairement à la personne qui témoigne : cette dernière est plutôt désignée par vátt(r), tandis que vætti désigne son témoignage ou la preuve ainsi constituée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Vætti ne désigne pas en propre un être surnaturel ou un esprit. Dans les attestations juridiques concernées, il s’agit d’une notion de preuve et de témoignage, non du témoin lui-même.
À retenir
VÆTTI appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Vætti désigne en vieux norrois un témoignage, une déposition ou une preuve produite dans le cadre d’une procédure juridique. Le terme est apparenté à vátt(r), « témoin ».