L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Val-land
Val-land (« pays des Valir ») est un terme vieux-norrois désignant une contrée étrangère, le plus souvent la Gaule ou la France dans les récits médiévaux nordiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des textes en vieux norrois sous la forme Valland ou Val-land. Il est employé pour parler d’un territoire occidental associé aux « Valir », terme pouvant désigner des populations étrangères, notamment romanisées ou de langue romane. Dans certains récits, Valland correspond au royaume de France ou à une partie de celui-ci.
Contexte historique
L’usage appartient à la géographie politique et légendaire des textes nordiques de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Dans les récits consacrés à Guillaume, il est dit que celui-ci conquit un royaume en Valland, appelé ensuite Normandie. Selon les textes et les contextes, le terme peut cependant avoir une extension plus large que la seule Normandie.
Usage et fonction
Valland sert de désignation géographique pour les terres occidentales perçues comme étrangères au monde nordique. Son emploi peut également contribuer à situer les déplacements, les conquêtes ou l’origine de personnages dans les récits.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans la tradition textuelle en vieux norrois. Il est fréquemment associé à la France ou à des territoires francs et peut désigner, selon le contexte, une région correspondant à la Normandie. La forme et le sens général montrent qu’il s’agit d’une appellation nordique appliquée à un espace extérieur à la Scandinavie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Valland ne désigne pas nécessairement un royaume indépendant portant ce nom. Il ne faut pas non plus l’assimiler automatiquement au pays de Galles : selon les contextes, le terme renvoie plutôt à des terres franques ou françaises, même si son rapprochement avec des désignations de peuples étrangers a suscité des interprétations divergentes.
À retenir
Valland est une appellation nordique des terres occidentales étrangères, généralement comprise comme la France ou une partie de l’ancien espace franc. Son sens précis dépend du texte et du contexte narratif ; l’identification à la Normandie ou à un autre territoire particulier doit donc rester prudente.