L’Encyclopédie de l’Univers Viking
val-rúnar
Val-rúnar est un terme vieux-norrois pluriel désignant des paroles énigmatiques ou un langage obscur ; il est parfois rendu par « runes galloises » ou « runes étrangères ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans la poésie héroïque nordique, notamment dans la seconde Chanson de Helgi, où il est employé pour qualifier un langage difficile à comprendre ou des propos énigmatiques. Son sens précis dépend de l’interprétation lexicale du composé.
Contexte historique
Val-rúnar appartient au vocabulaire poétique transmis par les manuscrits islandais du Moyen Âge nordique, dans un contexte où le mot « rune » pouvait aussi désigner un savoir caché, un propos mystérieux ou une formule difficile à déchiffrer, et pas seulement un signe gravé.
Usage et fonction
Le terme sert à caractériser un discours obscur, énigmatique ou difficilement intelligible. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il désignait une catégorie autonome de pratiques runiques.
Ce que l’on sait
Le terme est un pluriel féminin vieux-norrois. Il apparaît dans la poésie héroïque nordique et est traditionnellement rendu par « runes valaques », « runes galloises », « énigmes » ou « langage obscur ». Son sens exact dépend du contexte poétique et de l’interprétation lexicale.
Ce qui est débattu
L’identification précise des Valir évoqués dans le composé reste discutée : ils peuvent être compris comme des Gallois, des Celtes ou, plus largement, des étrangers. Le passage de Helgakviða Hundingsbana ne permet pas à lui seul d’établir que val-rúnar désignait des runes matérielles ; l’interprétation comme énigmes ou discours obscur est une lecture philologique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Val-rúnar ne constitue pas, selon les éléments disponibles, le nom attesté d’un alphabet distinct ni celui d’un ensemble archéologique de signes. La traduction par « runes galloises » ne doit pas être prise comme la preuve d’une écriture effectivement utilisée au pays de Galles.
À retenir
Val-rúnar est avant tout une expression poétique et obscure. Son sens le plus vraisemblable concerne des paroles énigmatiques ou étrangères, plutôt qu’un type identifiable de rune gravée.