L’Encyclopédie de l’Univers Viking
valds-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme puissant, influent ou détenteur de l’autorité ; selon le contexte, il peut se rendre par « puissant », « notable » ou « dirigeant ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Valdsmaðr, au pluriel valdsmenn, apparaît dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier des personnes exerçant un pouvoir ou jouissant d’un rang élevé. Le mot peut aussi désigner, dans un sens plus général, les puissants de la société.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire social et politique du vieux norrois. Les attestations conservées sont principalement médiévales et ne permettent pas de l’identifier à un titre officiel propre à l’Âge Viking.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un homme de pouvoir, d’un notable ou d’un dirigeant. Dans certains contextes, le pluriel valdsmenn renvoie collectivement aux puissants ou aux autorités séculières.
Ce que l’on sait
Le composé associe vald, « pouvoir » ou « autorité », et maðr, « homme ». Il peut qualifier un homme puissant ou un gouvernant ; au pluriel, valdsmenn peut désigner les grands ou les détenteurs du pouvoir.
À retenir
Valdsmaðr est avant tout une appellation descriptive liée au pouvoir et au rang social, non le nom assuré d’une charge précise.