L’Encyclopédie de l’Univers Viking
van-máttr
Nom masculin vieux-norrois désignant une faiblesse, une diminution des forces ou un état d’infirmité.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Van-máttr appartient au vocabulaire vieux-norrois de la faiblesse physique. Le terme est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, où il renvoie à une capacité diminuée ou à un état de santé déficient.
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans le lexique médical et descriptif de l’ancien islandais et du vieux norrois. Il pouvait servir à caractériser l’état d’une personne sans constituer le nom d’une entité surnaturelle.
Usage et fonction
Terme descriptif, employé pour exprimer la faiblesse, la défaillance des forces ou l’infirmité d’une personne.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement une insuffisance de force et est attesté dans des textes vieux-norrois. Il ne désigne ni une personne, ni une divinité, ni un objet particulier.
Idées reçues et confusions fréquentes
Van-máttr ne désigne pas, d’après les attestations connues, une divinité, un démon ou une catégorie autonome d’êtres surnaturels.
À retenir
Van-máttr est un terme médical ou descriptif général du vieux-norrois, non le nom d’une entité mythologique.