L’Encyclopédie de l’Univers Viking
varg-dropi
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « rejeton du loup » ou « louveteau », employé dans le vocabulaire juridique pour désigner le fils d’un hors-la-loi, assimilé à un vargr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Varg-dropi est attesté comme substantif masculin dans la tradition lexicographique et dans des textes nordiques associés au droit et à la poésie eddique. Son emploi le mieux établi est celui d’une désignation appliquée au fils d’un outlaw ou d’un vargr.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire nordique de l’exclusion juridique. Le mot vargr pouvait désigner le loup, mais aussi un homme déclaré hors-la-loi ; varg-dropi transpose cette image dans une expression visant sa descendance. Les attestations conservées sont médiévales, même si la notion renvoie à des catégories sociales et juridiques susceptibles d’avoir existé durant l’Âge Viking.
Usage et fonction
Il fonctionnait comme une appellation juridique ou injurieuse marquant la filiation d’un hors-la-loi. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait partout d’un statut légal autonome, distinct de la condition du père.
Ce que l’on sait
Le terme est composé de varg- (« loup », ou « hors-la-loi » dans certains emplois) et de dropi, compris comme « rejeton » ou « petit ». Les glossaires le donnent avec le sens de « louveteau » et, dans une formule de droit, de « fils d’un hors-la-loi ». Il est notamment associé à une référence à la Grágás et à un passage du Sigrdrífumál.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre le sens littéral de « louveteau » et l’emploi figuré visant le fils d’un hors-la-loi dépend du contexte textuel. L’identification de toutes les occurrences et leur portée juridique précise restent discutées.
À retenir
Varg-dropi est une expression vieux-norroise reliant l’image du loup à la condition d’hors-la-loi. Son sens juridique attesté est celui de « fils d’un hors-la-loi », plutôt qu’une catégorie sociale ou rituelle documentée indépendamment.