L’Encyclopédie de l’Univers Viking
várkunnar-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « sans indulgence », « impitoyable » ou, selon le contexte, « inexcusable ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans une formulation de la Njáls saga : « hitt er várkunnarlaust, at þú bregðir oss brigzlum », où il qualifie une conduite jugée dépourvue d’excuse ou d’indulgence.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et relationnel du vieux norrois médiéval, dans un contexte où l’honneur, le reproche et la justification des actes occupent une place importante dans les récits de saga.
Usage et fonction
Adjectif, employé pour porter un jugement sévère sur un acte, une attitude ou une situation. Sa traduction exacte dépend du contexte : « impitoyable », « sans indulgence » et « inexcusable » sont possibles.
Ce que l’on sait
La forme várkunnar-lauss est un terme vieux-norrois attesté dans la tradition manuscrite islandaise médiévale. Elle exprime l’absence de clémence, d’indulgence ou de justification acceptable.
Ce qui est débattu
La nuance précise entre « impitoyable », « sans excuse » et « inexcusable » dépend de l’interprétation du passage où le mot apparaît. Les sources ne permettent pas d’établir une distinction sémantique unique valable dans tous les contextes.
À retenir
Terme moral de jugement, várkunnarlauss décrit ce qui ne peut guère être excusé ou qui manifeste une absence d’indulgence. Il ne désigne ni une entité ni un objet culturel particulier.