L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VARPA
Verbe vieux-norrois signifiant principalement « jeter », « lancer » ou « précipiter », avec des emplois pronominaux au sens de « se jeter » ou « s’élancer ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Varpa est attesté dans des textes narratifs et didactiques en vieux norrois, notamment dans des sagas et des traductions médiévales. Le verbe s’emploie pour lancer un objet, écarter un vêtement ou un couvre-chef, se débarrasser de quelque chose, mais aussi pour décrire le mouvement d’une personne qui se jette ou tombe quelque part.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire verbal du vieux norrois et se rencontre dans la littérature scandinave de l’âge Viking tardif et du Moyen Âge. Les exemples conservés montrent une langue souple, où le sens précis dépend de la construction et du contexte narratif.
Usage et fonction
Varpa exprime une action de projection ou de déplacement brusque. Avec un complément, il peut signifier « jeter quelqu’un ou quelque chose » ; dans des emplois pronominaux, il signifie « se jeter », « se précipiter » ou « s’élancer ». Il peut également désigner l’action de rejeter ou d’ôter rapidement un vêtement ou un objet.
Ce que l’on sait
Le verbe est attesté avec des compléments au datif dans plusieurs constructions. Il peut s’appliquer à une épée, à une personne, à un vêtement, à une coiffe ou à un autre objet. Les formes documentées comprennent notamment varpa, varpaði et varpar, selon le temps et la personne. Le sens de base est celui de « jeter » ou « lancer ».
À retenir
Varpa est un verbe vieux-norrois de projection et de mouvement brusque. Il ne désigne pas une entité mythologique, un objet particulier ou une pratique rituelle, mais un ensemble d’actions dont l’interprétation précise dépend de la construction et du contexte.