L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vatns-rás
Nom féminin vieux-norrois désignant un fossé ou un chenal d’écoulement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vatns-rás appartient au vocabulaire nordique de l’eau et de l’aménagement du terrain. Il est attesté avec les sens de « fossé » et de « cours d’eau » ou « canal d’écoulement ».
Contexte historique
Employé dans la langue nordique médiévale, le mot peut renvoyer à une dépression ou à un passage où l’eau s’écoule. Les attestations disponibles ne permettent pas de déterminer dans chaque cas s’il s’agit d’un ouvrage aménagé ou d’un écoulement naturel.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un fossé, d’un canal ou d’un chenal lié à l’écoulement de l’eau.
Ce que l’on sait
Vatns-rás est un composé formé de vatns-, génitif de vatn (« eau »), et de rás (« sillon », « chenal », « fossé »). Le terme est de genre féminin et possède au moins les deux valeurs sémantiques de « fossé » et de « cours d’eau ».
À retenir
Vatns-rás est un terme hydrologique et topographique vieux-norrois, non le nom d’une entité mythologique ou d’un type d’ouvrage archéologique précisément défini.