L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vátt-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « sans témoin » ou « non attesté par des témoins », surtout dans un contexte juridique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la législation islandaise médiévale pour qualifier une opération accomplie sans témoins. Il apparaît notamment avec kaup, « achat » ou « transaction », ainsi que dans une formule relative à la mise en location de biens.
Contexte historique
Dans le droit islandais médiéval, la présence de témoins pouvait contribuer à établir la validité ou la preuve d’un accord. Vátt-lauss désigne une opération dépourvue de cette garantie testimoniale ; les textes ne permettent pas toujours de déterminer les conséquences juridiques précises de chaque emploi.
Usage et fonction
Terme qualificatif appliqué à une transaction ou à un acte réalisé sans témoins. Il ne désigne pas une institution ni une catégorie sociale.
Ce que l’on sait
Vátt-lauss est formé sur vátt(r), « témoin », et lauss, « dépourvu de ». Il est employé dans des formulations juridiques telles que váttlaust kaup, « transaction sans témoins », et selja fé á leigu váttlaust, « donner ou mettre un bien en location sans témoins », selon le contexte.
À retenir
Vátt-lauss est un qualificatif juridique signifiant « sans témoins ». Il décrit une condition de passation ou de preuve d’un acte, plutôt qu’une pratique religieuse, sociale ou archéologiquement identifiable.