L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VERÐR
Nom masculin vieux-norrois désignant un repas ou une portion de nourriture, notamment dans le contexte de l’hospitalité et des obligations alimentaires.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Verðr, dont une forme plus ancienne est virðr, est attesté dans plusieurs textes vieux-norrois, notamment les poèmes eddiques et des textes juridiques. Les emplois conservés renvoient à un repas, à une ration ou à la nourriture servie à une personne. Le mot apparaît aussi dans des expressions liées à l’accueil des hôtes et à la fourniture de provisions.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de l’alimentation et de l’hospitalité dans la Scandinavie médiévale. Certains textes associent le verðr à l’accueil d’un voyageur ou à l’obligation de fournir des vivres pendant plusieurs nuits. Ces attestations éclairent l’importance des prestations alimentaires, sans permettre à elles seules de reconstituer précisément leur organisation sociale.
Usage et fonction
Le mot fonctionne comme un nom commun masculin et peut désigner soit le repas lui-même, soit la portion de nourriture attribuée ou offerte. Selon le contexte, il peut donc être traduit par « repas », « nourriture » ou « ration ».
Ce que l’on sait
La forme verþr ou verðr est attestée en vieux norrois, avec la variante ancienne virðr. Le terme apparaît notamment dans le Hávamál et le Hymiskviða, ainsi que dans des textes médiévaux de nature juridique ou narrative. Des mots apparentés subsistent dans les langues scandinaves modernes, notamment dans danois nadver et suédois nattvard, employés pour désigner la communion ou le repas eucharistique.
Ce qui est débattu
La distinction exacte entre « repas », « portion de nourriture » et « ration » dépend du contexte des attestations et n’est pas toujours parfaitement établie. Le rapport sémantique entre le terme vieux-norrois et les formes modernes désignant la communion est généralement rapproché par l’histoire du mot, mais son évolution précise ne se réduit pas nécessairement à une continuité de sens directe.
À retenir
Verðr est un terme vieux-norrois de l’alimentation. Il désigne principalement un repas ou une portion de nourriture et apparaît dans des contextes d’hospitalité, de subsistance et d’obligations alimentaires. Il ne s’agit pas, dans les attestations conservées, du nom propre d’une divinité ni d’un objet rituel déterminé.