L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vetrar-ríki
Terme vieux-norrois désignant une rigueur ou une dureté hivernale ; il est rapproché de vetrarnauð, « dure épreuve de l’hiver ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Vetrar-ríki est une expression composée en vieux norrois décrivant la rigueur ou la dureté de l’hiver, ainsi que les difficultés qu’il entraîne. Le premier élément, vetrar-, se rapporte à l’hiver ; la valeur de ríki dans cette formation demeure moins assurée et peut contribuer à l’idée de puissance ou d’intensité. Le terme est rapproché de vetrarnauð, « dure épreuve de l’hiver », sans que leur distinction exacte soit établie. Il ne désigne ni un royaume hivernal ni une entité mythologique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval décrivant les contraintes imposées par l’hiver. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser davantage l’emploi selon les régions ou les périodes.
Usage et fonction
Expression descriptive appliquée à la rigueur de l’hiver ou aux difficultés qu’il entraîne.
Ce que l’on sait
Vetrar-ríki est une forme composée en vieux norrois. Il est associé au sens de « hiver rigoureux » et peut être rapproché du terme vetrarnauð.
À retenir
Vetrar-ríki renvoie à la rudesse de l’hiver, non à un royaume hivernal ou à une entité mythologique attestée.