L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vettvangs-búi
Terme vieux-norrois désignant un voisin établi près du lieu où se déroule une action ou une procédure, susceptible d’être convoqué en qualité de búi.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans la documentation islandaise médiévale, notamment dans des contextes juridiques et narratifs. Une forme apparentée, vættfangsbúar, est également attestée. Ces emplois associent le vettvangs-búi à la proximité géographique avec le lieu concerné par l’action.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire social et juridique de l’Islande médiévale, où la résidence locale et les relations de voisinage pouvaient entrer dans la désignation des personnes appelées à intervenir dans une procédure.
Usage et fonction
Désignation d’un voisin du lieu de l’action, convoqué comme búi. La fonction exacte de cette convocation n’est pas toujours précisée par les textes conservés.
Ce que l’on sait
Le terme est masculin et appartient au vieux norrois. Il associe l’idée d’un lieu d’action à celle d’un résident ou d’un voisin. Une attestation de la Grágás le rattache à une personne voisine du lieu concerné, susceptible d’être convoquée comme búi. La Njáls saga présente une forme apparentée, vætt-fangsbúar.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas nécessairement du nom d’un office permanent ou d’une catégorie sociale autonome. Le terme ne permet pas non plus, à lui seul, de conclure à une institution locale uniforme dans toute la Scandinavie.
À retenir
Vettvangs-búi désigne un voisin ou un habitant lié par sa résidence au lieu d’une affaire. Son emploi est surtout documenté dans le vocabulaire juridique et narratif islandais médiéval, avec une fonction de convocation attestée mais imparfaitement définie.