L’Encyclopédie de l’Univers Viking
víð-lendi
Víðlendi désigne une vaste étendue de terre, un pays largement ouvert ou la largeur d’un espace terrestre. Selon le contexte, le terme peut aussi évoquer l’ampleur d’un itinéraire ou d’un voyage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ce terme vieux norrois est attesté dans la prose médiévale pour décrire un espace étendu, souvent ouvert et relativement plat. Il apparaît également dans des expressions composées, notamment víðlendisferð, « voyage à travers de vastes contrées » ou « long voyage à travers les grands espaces ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire géographique de l’ancien monde nordique. Dans les récits médiévaux, il peut servir à caractériser un paysage ou à mesurer l’étendue d’un déplacement, sans désigner nécessairement une région précise.
Usage et fonction
Terme descriptif employé pour qualifier l’ampleur d’un territoire, son ouverture ou son étendue. Dans certains passages, il est appliqué par extension à la longueur ou à l’ampleur d’un voyage.
Ce que l’on sait
Víðlendi signifie littéralement une vaste étendue de terre ou un « large pays ». Les emplois attestés couvrent la description d’un espace ouvert et, dans certains contextes, l’idée d’étendue associée à un trajet. Le mot peut entrer dans des composés tels que víðlendisferð.
Idées reçues et confusions fréquentes
Víðlendi ne désigne pas automatiquement un lieu nommé, une région déterminée ou un espace doté d’une fonction particulière. Rien ne permet non plus d’y voir, en soi, une notion religieuse ou politique.
À retenir
Víðlendi est un terme géographique et descriptif du vieux norrois. Il renvoie principalement à la vaste étendue d’un territoire, avec une possible extension à l’ampleur d’un voyage.