L’Encyclopédie de l’Univers Viking
við-smjör
Nom vieux-norrois désignant une huile ou un onguent, notamment employé pour l’onction et, dans certains contextes, comme combustible de lampe.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme við-smjör est attesté dans des textes nordiques médiévaux sous des formes liées à l’onction de la tête, à l’huile dite sainte et à l’onction des malades. Il apparaît également pour désigner une huile conservée dans des récipients ou utilisée dans des lampes.
Contexte historique
Les attestations conservées appartiennent principalement à la littérature et aux textes religieux en vieux norrois du Moyen Âge. Plusieurs emplois se situent dans un contexte chrétien, notamment dans des récits ou traductions relatifs à l’onction. Elles ne permettent pas d’établir que le terme possédait un usage cultuel spécifique avant la christianisation.
Usage et fonction
Við-smjör désigne une substance huileuse ou onctueuse. Selon le contexte, elle sert à oindre une personne, à conserver une huile destinée à cet usage ou à alimenter une lampe. Dans certains passages chrétiens, elle correspond à une huile sainte ou à l’huile associée à l’extrême-onction, sans que tous les emplois puissent être réduits à cette fonction.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois attesté dans des textes médiévaux. Il peut désigner de l’huile ou un onguent. Les textes mentionnent l’onction de la tête, l’emploi d’une huile sainte, des récipients remplis de cette substance et des lampes à huile. Le terme est donc attesté à la fois dans des contextes d’onction et dans des usages matériels liés à l’éclairage ou au stockage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Viðsmjör ne doit pas être présenté comme du beurre fabriqué à partir de bois : cette lecture repose seulement sur la valeur littérale des éléments du mot. Il n’est pas non plus établi que toutes ses occurrences désignent exclusivement une huile liturgique.
À retenir
Við-smjör est un terme vieux-norrois pour une huile ou un onguent. Il est particulièrement attesté dans des passages d’onction et de vocabulaire chrétien, mais peut aussi désigner une huile conservée ou utilisée pour l’éclairage. Sa composition et son statut rituel exacts restent dépendants du contexte.