L’Encyclopédie de l’Univers Viking
viðr-lit
Terme vieux-norrois désignant un regard dirigé vers quelque chose ou quelqu’un, ou l’action de se tourner vers. Il est également employé comme appellation des yeux dans un passage lexical de l’Edda.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans la tradition manuscrite de l’Edda, viðrlit apparaît dans une énumération de termes désignant les yeux, avec lit : « augu heita ok lit eða viðrlit ». Le passage atteste donc un emploi lexical, sans fournir de développement mythologique ou symbolique particulier.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé dans la littérature islandaise médiévale. Son emploi connu relève de l’explication linguistique et de la désignation du regard plutôt que d’un récit ou d’un culte attesté.
Usage et fonction
Viðrlit sert à exprimer l’idée de regard, de face-à-face ou d’orientation visuelle. Dans le passage où il est attesté, il fonctionne comme un terme pouvant désigner les yeux eux-mêmes.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté sous la forme viðrlit, également transcrite viðr-lit. Il est associé aux yeux dans un passage de l’Edda et reçoit le sens général de « regard dirigé vers » ou de « fait de faire face ». Aucun personnage, objet ou rite n’est explicitement associé à ce mot.
Ce qui est débattu
La forme viðrlit a parfois été considérée comme une forme explicative ou étymologisante liée à une forme plus ancienne ou différente, notamment vlit. Cette relation reste une question d’analyse linguistique et les données disponibles ne permettent pas d’en fixer l’histoire avec certitude.
À retenir
Viðrlit est un terme lexical vieux-norrois relatif au regard et à l’orientation du visage ou des yeux. Son attestation dans l’Edda ne suffit pas à en faire le nom d’une entité, d’un symbole ou d’une pratique religieuse.