L’Encyclopédie de l’Univers Viking
viðsjár-maðr
Terme vieux-norrois désignant une personne dont il faut se méfier ou qu’il convient d’éviter.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Viðsjár-maðr est attesté dans la littérature nordique médiévale comme une désignation prudente ou défavorable appliquée à un individu jugé dangereux, peu sûr ou susceptible de causer un tort.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de la méfiance et de la prudence présent dans les récits islandais et autres textes en vieux norrois. Les attestations conservées sont médiévales et ne permettent pas toujours de déterminer si le terme décrit un danger concret, une réputation ou une appréciation personnelle.
Usage et fonction
Il sert à caractériser une personne dont le comportement ou l’influence appellent la vigilance, et peut fonctionner comme une mise en garde invitant à s’en tenir à l’écart.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement, dans son sens général, « homme dont il faut se méfier » ou « homme à éviter ». Il s’agit d’une désignation lexicale, non du nom attesté d’une fonction, d’un rang ou d’un groupe social.
À retenir
Viðsjár-maðr désigne une personne tenue pour peu sûre ou dangereuse ; le terme exprime avant tout une attitude de méfiance et ne constitue pas une catégorie sociale formelle.