L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vífni
Nom féminin vieux-norrois désignant la féminité ou la condition féminine.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Vífni est un terme lexical attesté dans la tradition nordique médiévale. Il est donné comme équivalent de kvennsemi, mot qui renvoie à la nature ou aux qualités féminines.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire abstrait du vieux norrois et s’inscrit dans la littérature nordique de l’époque médiévale, dans la continuité linguistique de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Vífni sert à exprimer une qualité, une condition ou une nature considérée comme féminine. Les éléments conservés ne permettent pas d’en préciser davantage les emplois sociaux ou rituels.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin. Il est rapproché explicitement de kvennsemi et désigne la féminité, la nature féminine ou la condition d’être femme.
Idées reçues et confusions fréquentes
Vífni ne doit pas être assimilé sans preuve à une personnification divine de la féminité ni à une figure mythologique indépendante.
À retenir
Vífni est un terme abstrait relatif à la féminité, non le nom attesté d’une divinité, d’un esprit ou d’une figure mythologique particulière.