L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vígs-mál
Terme vieux-norrois désignant une action ou une procédure judiciaire engagée à la suite d’un homicide.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Vígs-mál appartient au vocabulaire juridique du vieux norrois. Le terme renvoie à une affaire d’homicide portée devant une instance judiciaire, plutôt qu’à l’acte de tuer lui-même.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les pratiques judiciaires de l’Islande et du monde nordique médiéval, où les homicides pouvaient donner lieu à une poursuite, à une demande de réparation ou à un règlement entre les parties. Les textes ne permettent pas toujours de déterminer la procédure exacte recouverte par le terme dans chaque contexte.
Usage et fonction
Désignation juridique d’une cause relative à un homicide, probablement traitée selon les formes ordinaires de la procédure et de la compensation prévues par le droit local.
Ce que l’on sait
Le composé associe víg, « homicide » ou « mise à mort », et mál, « affaire », « cause » ou « procédure ». Il est attesté dans des textes narratifs et juridiques en contexte judiciaire. Sa traduction par « procès pour homicide » ou « affaire d’homicide » est généralement appropriée.
À retenir
Vígs-mál est un terme de droit relatif aux homicides. Il désigne une cause ou une procédure judiciaire, et non une catégorie de meurtre ni une institution particulière.