L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vil-mæltr
Adjectif vieux norrois signifiant « favorable dans ses paroles », « bien parler de quelqu’un » ou « tenir un discours bienveillant à son égard ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme apparaît dans la tournure vera e-m vil-mæltr, employée avec le datif d’une personne et comprise comme « parler en bien de quelqu’un ». L’attestation connue appartient à la tradition textuelle médiévale nordique.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire relationnel et de l’expression de l’attitude envers autrui. Son attestation médiévale ne permet pas d’établir à elle seule une diffusion particulière dans la Scandinavie de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Adjectif employé dans une construction prédicative avec vera (« être »), notamment pour qualifier la manière favorable ou bienveillante de parler d’une personne.
Ce que l’on sait
La forme vil-mæltr est attestée dans l’expression vera e-m vil-mæltr. Le sens suffisamment établi est celui d’une parole favorable adressée à propos d’une personne ou tenue à son égard. Le mot appartient au vieux norrois écrit.
À retenir
Vil-mæltr désigne une attitude favorable exprimée par la parole. Il s’agit d’un terme textuellement attesté, et non d’un nom de fonction, de personnage ou d’objet cultuel.