L’Encyclopédie de l’Univers Viking
virði-ligr
Adjectif vieux norrois signifiant « digne », « honorable » ou « digne de respect » ; selon certains glossaires, il peut aussi être rendu par « vénérable ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Virði-ligr appartient au vocabulaire de la valeur, de l’honneur et du respect. Les traductions anglaises anciennes « worthy » et « worshipful » rendent l’idée d’une personne ou d’une qualité considérée comme digne d’estime, sans impliquer nécessairement un sens cultuel.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire social et juridique du vieux norrois, où la dignité et la considération accordées à une personne pouvaient être exprimées par des adjectifs dérivés de la notion de valeur ou de mérite.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif appliqué à une personne, à un statut ou à une qualité jugée digne d’honneur. Le rapprochement avec herra, terme pouvant désigner un seigneur ou un roi, indique un contexte de déférence, mais ne suffit pas à faire de virði-ligr un titre royal.
Ce que l’on sait
Le mot est un adjectif vieux-norrois. Ses sens principaux sont « digne », « honorable », « respectable » ou « vénérable ». Il appartient au champ sémantique de la valeur et de l’honneur.
À retenir
Virði-ligr est avant tout un adjectif exprimant la dignité ou le respect dû à quelqu’un. Sa valeur honorifique ne suffit pas à en faire le nom d’une fonction, d’un rang ou d’une entité autonome.