L’Encyclopédie de l’Univers Viking
virðingar-gjarn
Adjectif vieux-norrois signifiant « avide d’honneur » ou « ambitieux » ; dans un emploi plus récent, il peut aussi qualifier une personne vaine ou éprise de flatteries.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Virðingar-gjarn est un composé formé sur virðing, « honneur, considération », et gjarn, « enclin à, désireux de ». Les glosses disponibles lui attribuent principalement le sens d’une ambition attachée à l’honneur ou au prestige.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et social du vieux norrois, dans lequel l’honneur et la considération publique occupent une place importante. La période et les contextes précis de chacun de ses emplois ne sont pas entièrement établis.
Usage et fonction
Adjectif décrivant une personne ou une attitude caractérisée par le désir de reconnaissance, d’honneur ou de prestige.
Ce que l’on sait
Le sens ancien est « avide d’honneur », avec une nuance possible d’« ambitieux ». Un emploi plus tardif ou moderne est donné avec les valeurs de « vain » et « épris de flatteries ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Virðingar-gjarn ne désigne ni une divinité, ni un titre, ni une fonction sociale déterminée. Il s’agit d’un adjectif décrivant une disposition ou un comportement.
À retenir
Virðingar-gjarn désigne d’abord une inclination marquée pour l’honneur et la considération. Selon le contexte chronologique, le terme peut prendre une nuance critique de vanité ou de goût pour la flatterie.