L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vítis-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « exempt de châtiment », « impuni » ou, selon le contexte, « impunément ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes narratifs et juridiques en vieux norrois. Il qualifie ce qui ne donne pas lieu à une peine ou décrit le fait d’échapper impunément à un châtiment.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et juridique de la Scandinavie médiévale. Il est formé de víti, « peine » ou « châtiment », et de lauss, « dépourvu de » ou « libre de ».
Usage et fonction
Vítis-lauss fonctionne comme un adjectif. Selon sa place et sa construction, il peut qualifier une action non punissable, une personne impunie ou une situation dans laquelle quelqu’un échappe à une peine.
Ce que l’on sait
Le mot apparaît notamment dans la tradition manuscrite associée à la Njáls saga et à la Grágás. Il peut décrire un acte qui n’est pas passible de peine, mais aussi l’absence de châtiment infligé à une personne. Dans certains passages à portée morale ou religieuse, l’idée est qu’un comportement répréhensible ne reste pas définitivement impuni.
À retenir
Vítislauss signifie principalement « exempt de châtiment » ou « impuni ». Le terme relève du vocabulaire vieux-norrois de la sanction et ne désigne ni une institution ni une entité particulière.