L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vitnis-lauss
Adjectif vieux norrois signifiant probablement « dépourvu de témoignage » ou « non attesté », attesté dans l’expression vitnislausar sögur, « récits sans témoignage établi ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme vitnislausar apparaît dans la Heimskringla, au livre III, dans le syntagme vitnislausar sögur. Le terme est généralement rattaché à l’adjectif composé vitnis-lauss.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de la critique ou de la qualification des récits dans la littérature nordique médiévale. L’occurrence conservée se trouve dans une œuvre historiographique en vieux norrois ; elle ne permet pas, à elle seule, de déterminer l’étendue de son emploi dans la langue courante.
Usage et fonction
Adjectif employé pour qualifier des sögur, c’est-à-dire des récits ou histoires, en soulignant l’absence de témoignage ou de garantie reconnue.
Ce que l’on sait
La forme attestée est vitnislausar, forme féminine plurielle s’accordant avec sögur. Elle est relevée dans la Heimskringla, III, 96. Le composé associe vitni, « témoignage » ou « preuve testimoniale », et lauss, « dépourvu de » ou « privé de ».
À retenir
Vitnis-lauss est un adjectif vieux norrois peu documenté. Il qualifie des récits présentés comme dépourvus de témoignage ou de fondement attesté ; son interprétation précise reste liée au contexte de l’unique occurrence connue.