L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vitorðs-maðr
Terme vieux-norrois désignant une personne qui a connaissance d’un fait ou d’une affaire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Vitorðs-maðr est un substantif masculin attesté dans la langue documentaire nordique. Il est généralement rendu par « personne informée », « personne au courant » ou « personne ayant connaissance ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique et administratif du monde nordique médiéval. Son emploi est attesté dans des documents norvégiens, mais rien ne permet d’en faire une notion propre à l’Âge Viking.
Usage et fonction
Il pouvait servir à désigner une personne réputée savoir quelque chose ou être au fait d’une affaire. Selon le contexte, cette connaissance pouvait avoir une portée testimoniale, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’établir une fonction juridique unique.
Ce que l’on sait
Le mot est formé autour de maðr, « homme » ou « personne », et renvoie à l’idée de connaissance d’un fait. Il est de genre masculin dans la langue ancienne.
À retenir
Vitorðs-maðr désigne une personne qui sait ou qui est informée d’une affaire ; le terme ne suffit pas, à lui seul, à prouver qu’il s’agissait d’un témoin au sens juridique strict.