L’Encyclopédie de l’Univers Viking
vöðu-selr
Terme vieux-norrois désignant une sorte de phoque, donnée comme équivalente à l’opnuselr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot vöðu-selr appartient au vocabulaire nordique médiéval relatif aux phoques. Les attestations lexicographiques le définissent comme le nom d’un type de phoque et le rapprochent directement de opnuselr.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire animalier de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, notamment dans l’aire linguistique islandaise et scandinave. Sa forme et son emploi relèvent du vieux norrois.
Usage et fonction
Dénomination zoologique ou vernaculaire d’un type de phoque. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude l’usage pratique précis de cette distinction.
Ce que l’on sait
Vöðu-selr signifie « sorte de phoque » dans la tradition lexicale vieux-norroise. Il est donné comme équivalent de opnuselr.
Ce qui est débattu
L’identification de l’espèce ou de la variété correspondant exactement à vöðu-selr reste incertaine. L’équivalence avec opnuselr est attestée dans la tradition lexicographique, mais elle ne permet pas à elle seule de déterminer une espèce moderne précise.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il n’est pas établi que vöðu-selr ait désigné une espèce unique au sens de la zoologie moderne. Rien ne permet non plus d’en faire le nom d’un animal mythique ou d’un symbole religieux.
À retenir
Vöðu-selr est un terme vieux-norrois pour un type de phoque, non le nom assuré d’une espèce moderne déterminée. Son équivalence avec opnuselr est connue, tandis que l’identification zoologique exacte demeure discutée.