L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ancre
L’akkeri est une ancre, c’est-à-dire un dispositif destiné à maintenir un bateau en place en s’accrochant au fond ou en y prenant appui.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vieux norrois akkeri désigne une ancre dans le vocabulaire maritime nordique. Les traditions textuelles scandinaves mentionnent le fait de jeter ou de relever une ancre, notamment dans des récits de navigation et d’expéditions. Elles renseignent surtout sur son emploi à bord, mais décrivent rarement sa forme avec assez de précision pour permettre une typologie complète.
Contexte historique
La navigation dans les eaux nordiques exigeait de pouvoir immobiliser un navire près d’une côte, dans un port, à l’embouchure d’un cours d’eau ou dans une zone d’attente. L’ancre complétait d’autres moyens de maintien, tels que l’amarrage à la rive ou l’échouage volontaire. Son usage ne doit toutefois pas être compris comme identique pour tous les navires : la taille du bâtiment, la nature du fond et les conditions locales déterminaient probablement les techniques employées.
Usage et fonction
L’ancre servait principalement au mouillage, afin de limiter la dérive d’un navire sans l’attacher directement à la terre. Elle pouvait aussi contribuer à maintenir le bâtiment dans une position donnée lors d’une manœuvre ou d’un arrêt temporaire. Les sources ne permettent pas d’établir dans quelle mesure son usage variait selon les types de navires et les régions.
Archéologie et attestations matérielles
Des ancres en fer sont attestées dans plusieurs contextes archéologiques liés à la navigation nordique, notamment avec des navires conservés ou découverts dans des contextes funéraires et portuaires. Le navire de Gokstad a livré une grande ancre en fer, généralement considérée comme un équipement du bâtiment. D’autres découvertes comprennent des pièces d’ancrage de dimensions et de formes variées. Des blocs de pierre ou des objets perforés ont parfois été rapprochés de dispositifs de mouillage, mais leur identification comme ancres n’est pas toujours assurée. Les vestiges de cordages et les éléments en bois sont particulièrement difficiles à conserver, ce qui limite la reconstitution complète des systèmes d’ancrage.
Autres appellations
À retenir
Akkeri est un terme vieux norrois généralement traduit par « ancre ». L’akkeri est une ancre, c’est-à-dire un dispositif destiné à maintenir un bateau en place en s’accrochant au fond ou en y prenant appui. Cette notion est rattachée au thème « Navigation ».