L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BAST
Bast désigne la couche intérieure fibreuse de l’écorce, notamment celle du tilleul, utilisée pour fabriquer des liens ou des cordelettes.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vieux-norrois bast est attesté dans des textes et des recueils juridiques médiévaux nordiques. Des emplois comme bast at binda (« du bast à lier ») montrent qu’il pouvait désigner une matière destinée à l’attache ou au tressage.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge, les fibres végétales de l’écorce pouvaient fournir des matériaux souples pour les liens. Les attestations conservées renseignent toutefois davantage sur le vocabulaire et certains usages que sur les procédés techniques eux-mêmes.
Usage et fonction
Le bast servait à lier, attacher ou former des liens. Les textes ne permettent pas de préciser systématiquement la forme exacte de ces objets ni leur contexte d’emploi.
Ce que l’on sait
Le mot désigne une matière végétale fibreuse située sous l’écorce. Il est associé à l’action de lier et peut être rapproché de l’emploi du bast de tilleul pour fabriquer des cordes ou des liens. Cette matière ne doit pas être confondue avec l’écorce externe de l’arbre.
Ce qui est débattu
Dans un passage de la Völundarkviða, la forme besti et la lecture du vers ont fait l’objet de propositions de correction et d’interprétation. Une restitution faisant intervenir le bast de tilleul a été proposée, mais le texte transmis ne permet pas d’établir cette lecture avec certitude.
À retenir
Bast est un terme de matière et non le nom d’une entité. Il désigne principalement une fibre d’écorce employée pour les liens, tandis que certaines interprétations textuelles plus précises restent discutées.